小天冬是中药材市场上的常销品种，主产广西玉林市周边地区，具有养阴清热，润肺滋肾的功效，近两年市场行情一改早年的颓势，连年上扬。近几年来天冬行情一直居高不下，商家对其关注力度增强，后市行情将走向何方？
天冬分为野生和家种，主产于广西、贵州、四川、云南等省。二十世纪七十年代，广西家种获得成功。广西产天冬有两种，一种称为小天冬，以家种为主，分布于玉林地区的福绵管理区樟木镇、沙田镇、兴业县的周边乡镇及南宁地区一部分乡镇，2001年种植面积发展到10000亩左右，总产量达4500-5000吨。由于种植面积的盲目扩大啊，导致生产过剩，2002年天冬从20元以上跌落至9-10元，药农多减少了种植面积。虽然2002年天冬种植减少，但是，2003年产量仍不小，因为天冬生长期需2-3年，2002年减种影响的是2年后的产量。2003年天冬价格进一步下滑至7-7.5元。小天冬小条但市价低廉，行销于国内各大药材市场。另一种称为大条天冬，其条粗长质较优，产于桂西和桂北山区各县、市。目前多为野生，野生天冬以其特有的成份和高含量，深受韩国、香港、台湾客商的欢迎，广西野生天冬经多年采挖，资源正在减少，上市量也在递减。目前大天冬和小天冬仍有较大的价格差别，说明大天冬和小天冬的价格完全由它们各自的供求关系决定的。
一方面小天冬近年的种植面积逐渐下降，另一方面早年下种的地块近年被逐渐起挖，两者叠加使得天冬的在地面积减少的更加明显。目前产区连片的天冬田已经少见，更为零星的分散在各个坡地角落，顺着产区的道路行走，广阔的土地上也难见到一块天冬田，较好的地块已经多为种植水稻或甘蔗。
中国的农村，大部分都存在着一个普遍的共同现象：青壮劳力多已外出到城镇、大城市谋生，留守的多是老人、妇女、儿童，即使有男劳动力也是中年以上的居多，给农村的农业生产带来一定的制约、局限性。樟木镇的天冬产业也同样不例外，生产基本上依靠留守劳动力，产能难以得到充分悉放。但就即使不是优质的劳动力，近年的工价也是大幅上涨，以天冬的起挖为例，目前的工价已经由早些年的30-40元/天上涨至80-100元/天，天冬的整个生产过程，从整地开始：下种、管理、采挖、摘根、清洗、蒸煮、脱皮、晾晒等等，只要稍上规模的，各个环节雇人劳动必不可少，工价的上涨，使得天冬的生产过程中劳动力成本明显提高。
