阿胶为马科动物驴的皮，经煎煮、浓缩制成的固体胶，原产自山东省东阿县，至今已有近三千年历史。阿胶是传统的滋补上品、补血圣药，味甘平，入肺、肝、肾经，具有补血止血、滋阴润燥等功效，药食两用，长期服用可补血养血、美白养颜、抗衰老、抗疲劳、提高免疫力，适用人群广泛。李时珍著《本草纲目》载：“阿胶《本经》上品。弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”。阿胶是中药材中典型的最讲究“道地性”的药材，道地阿胶必汲取东阿之水，得传承人之奇秘技艺炼制而成。道地阿胶表面平整，无油气孔，质硬而脆，断面光亮细腻，碎片对光照视呈棕色半透明状，李时珍赞其"黄透如琥珀色，光黑如瑿漆”。
关于阿胶还有个传说：唐朝初期，山东阿城镇上住着一对年轻的夫妻，男的叫阿铭，女的叫阿桥。两人靠贩驴过日子。阿铭和阿桥成亲五年后，阿桥有了身孕，不料，阿桥分娩后因气血损耗，身体很虚弱，整日卧病在床，吃了许多补气补血的良药，也不见好转。
阿铭听老人说驴肉能补。于是，让伙计宰了一头小毛驴，把肉放在锅里煮。谁知煮肉的伙计嘴馋，肉煮熟了，便从锅里捞出来吃。其他伙计闻到肉香，也围拢来吃，一锅驴肉不大会儿全进了伙计们的肚里。这下，煮肉的伙计着了慌，拿什么给女主人吃？无奈，只好把剩下的驴皮切碎放进锅里，倒满水，升起大火煮起来。熬了足有半天功夫才把皮熬化了。伙计把它从锅里舀出来倒进盆里，却是一盆浓浓的驴皮汤。汤冷后竞凝固成粘糊糊的胶块。伙计尝了一块，倒也可口，于是把这驴皮胶送给阿桥吃。阿桥平时喜吃素食，不曾吃过驴肉，尝了一口，直觉得喷香可口，竟然不几餐便把一瓦盆驴皮胶全吃光了。几日后奇迹就出现了，她食欲大增，气血充沛，脸色红润，有了精神。 事隔年余，那位伙计的妻子也分娩了，产后气血大衰，身体十分虚弱。伙计忽然想起阿桥吃驴皮胶那回事儿来，于是，便向阿铭阿桥夫妻借头毛驴，伙计把毛驴牵回家宰了，将驴皮熬成胶块给妻子吃。果然不几日，妻子便气血回升，肤肌红润，大有起色了。自此，驴皮胶大补，是产妇良药，便在百姓们中间传扬开了。阿铭阿桥开始雇伙计收购驴皮熬胶出卖，生意十分兴隆。有些庄户，见熬驴皮胶有利可图，也相继熬胶出售。可只有阿城当地熬出的胶才有疗效，其他地区制作的没有滋补功能，引起纠纷。官司打到县里，县太爷带着郎中来到阿城调查，经过实地探测，发现阿城镇水井与其他地方水井不同，比一般水井深，水味香甜，水的重量也沉许多。
县太爷十分惊喜，才知道驴胶补气补血，除驴皮之外，还赖此得天独厚的井水。于是下令：只准阿城镇百姓熬胶，其他各地一律取缔。县令还将驴皮胶进贡唐王李世民。李世民赏给年迈体弱大臣，吃后都夸此胶是上等补品。李世民大喜，差大将尉迟恭巡视阿城镇。尉迟恭来到阿城，赏给阿铭阿桥金锅银铲，并将驴皮胶更名为阿胶，召集匠人将阿城井修葺一新，并在井上盖了一座石亭，亭里竖立了石碑。至今，碑文“唐朝钦差大臣尉迟恭至此重修阿井”的字样，仍依稀可见。
