薏米仁属禾本科植物。有两种，一种为川谷，壳坚硬而厚，俗称菩提子。一种为薏米，壳较薄而糯，可供食用。此二者性能大致相近，而以后者为佳。根亦作药用。
主湿痹，利肠胃，消水肿，润泽肌肤，美白补湿，除斑，凉性清热消暑。种仁不仅为优良营养品，且具有利尿和抗癌作用。适用于脚气水肿，癌瘤初期。其根为驱蛔药。其性寒凉，容易伤脾胃，必寒必温之。
