来源：为豆科植物皂荚Gleditsia sinensis Lam.的棘刺。

　　植物形态：落叶乔木，棘刺圆柱形，常分支。羽状复叶互簇生，小叶6～16，卵形至长卵形，长3～8cm，宽1～2 cm，先端尖，基部楔形，边缘有细齿。总状花序腋生及顶生，花杂性；花萼4裂；花瓣4，淡黄色；雄蕊6～8；子房沿缝线有毛。荚果扁长条状，长12～35cm，宽2～4cm，紫棕色，有时被白色蜡粉。花期5月，果期10月。

　　生于路旁、沟旁、宅旁。主产河南、江苏、湖北、广西。

　　采制：全年可用刀砍下棘刺或切片晒干。

　　性状：完整的棘刺常分枝，有时再分小枝，刺端锐尖，基部扁圆柱状，全长约10cm或更长，基部直径0.8～1.2cm。表面紫棕色或红棕色。体轻，质坚硬，切断面木部黄白色，髓疏松，棕色，无臭，味淡。

　　化学成分：含皂荚皂甙B-G(gleditsiasaaponin B-G)、棕榈酸（palmitic acid）、硬酯酸、油酸、亚甾醇、谷甾醇、二十九碳烷（nonacosane）等。

　　性味：性温，味辛。

　　功能主治：消肿托毒，排脓，杀虫。用于痈疽初起或脓化不溃；外治疥癣麻风。

　　可入中药,多在**粉刺,麦粒肿,活血软坚散结时使用.

　　如不过量服用,副作用甚微.

皂角的食用价值

　　皂角是一种美食，最近几年用皂仁做菜的厨师还很多。皂仁就是皂角的果仁，皂仁可以润肠，**便秘。皂角仁营养成分很高，属于高能量、低蛋白，低脂肪的食物，能调和人体脏腑功能，具有养心通脉，清肝明目，健脾滋肾，祛痰开窍，润肠通便，润肤养颜，提神补气等功效。老少皆宜，特别适合糖尿病患者食用。

　　【制作方法】

　　一、取皂仁50克淘净，放入5磅保温瓶中，加入开水，盖好瓶塞，三个小时可加糖食用。

　　二、取皂仁10克淘净，放入茶杯或保温杯中，开水泡饮，皂仁熟透后，把红色的皮去掉，可直接食用。此方法可治牙痛、咽喉痛、解烟酒等。

　　三、取适量皂仁淘净，开水浸泡1—2小时，煮熟后素食或煮制米粥或八宝粥，滋润爽口，冷、热食用兼可。另外，煮制鸡汤或排骨汤时加入皂仁，都是不错的选择。

大皂角洗头：

先将皂角洗净，加水煮，煮到水开后再熬上5-10分钟，然后将水过滤，温了就可以洗头，可以有效的防止脱发，还有乌发的作用。