莪术为多年生宿根草本。根茎卵圆形块状，侧面有圆柱状的横走分枝，根系细长，末端膨大成长卵形块状。叶片长圆状椭圆形或狭卵形，长13～24厘米，宽7～11厘米，叶脉中部具紫色晕；叶柄长约为叶片的1/3，下延成鞘，叶耳形小。圆柱状穗状花序，长约14厘米，具总梗，花密；苞片卵圆形，顶端苞片扩展，亮红色，腋内无花；花萼白色，具3钝齿；花冠裂片3，上面1片较大，顶端略成兜状，唇瓣圆形，淡黄色，先端3浅圆裂，中间裂瓣先端微缺。蒴果卵状三角形，光滑。种子长圆形。具假种皮。花期3～5月。

性状

　　根茎圆锥形，上端较尖，下端钝圆，长2～6cm，直径2～3cm。表面淡黄色，稍皱缩，有明显的环节，节上有鳞片样叶柄残基，并有圆点状根痕。质坚实，断面黄绿色，内皮层环圆形，中柱占大部分。气微香，味苦辣。

【性味归经】辛、苦，温。归肝、脾经。

功效主治

　　1、破血行气止痛：本品功效与三棱相似，但温通力较大，可治疗血滞经闭腹痛、腹部包块、积聚。 　　2、积散结：本品能行气消积止痛，用于饮食积滞、胸腹满闷作痛。3、破血祛瘀，妇女闭经，或痰湿淤血凝结而成的症瘕癖块。4、行气止痛：适于饮食失调，脘腹涨满疼痛之证。适当配伍，虚症、实症均可。

用法用量

　　水煎服，3~15g；或入丸，散。 醋制后，可加强祛瘀止痛作用。 外用适量。