来源：为毛茛科多年生草本植物芍药及同属草芍药、川赤芍、毛叶芍药、毛叶草芍药、美丽芍药等的干燥根。均为野生。

产地：赤芍生产于内蒙古锡盟地区的多伦。此外，河北省龙关、辽宁、黑龙江等部分地区亦产。

铁杆芍药：主产于华北、东北以及西北等地。

川芍药：主产于四川省阿坝、甘孜、凉山等自治州以及云南、贵州等地。

性状鉴别：赤芍：呈圆柱形，稍弯曲，长10～40余厘米，直径0.6～2厘米。表皮暗棕色，粗糙，多数纵顺皱纹及微凸起的横向皮孔，皮松薄易剥落，俗称“糟皮”。质较轻松，易折断，断面略显粉性，粉白色至淡棕色，俗称“粉碴”，具射线纹理（菊花心）及裂隙。气微香，味微苦涩，略酸。以支条粗长，质较轻松，糟皮粉碴者为佳。

铁杆芍药：形色气味与赤芍类似，唯支条较细，皮紧结不易剥落，内碴粉白色或黄白色，肉坚实，无裂隙，质较坚重。以支条均匀，内碴粉白者为佳。

川赤芍：呈圆柱形或长圆锥形，长10～25厘米，直径1～4厘米。表皮棕色或棕褐色，有纵顺皱纹及横向皮孔。质坚实，断面显粉性、黄白色或带紫色，显射线纹理。气香。味苦甜。以支条粗壮，内碴黄白色者为佳。

主要成分：含苯甲酸、鞣质、芍药甙等。

功效与作用：1、镇静、镇痛。尤其对缓解肠痉挛引起的腹痛，有明显作用。实验证明，芍药浸出液通过刺激副交感神经，对焦爱徒离体肠管显抑制作用。又有人认为对中枢神经系统起镇静作用（药学杂志，89：879，1969）。临床经验表明，赤芍的镇痛作用不比当归差。

2、抗菌，抗菌谱与丹皮类似。体外试验对痢疾杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌有较强抑菌作用。有效成分为苯甲酸。

3、抗病毒。对流感病毒有一定抑制作用。

4、扩张心冠脉。赤芍水浸液有一定的扩张心冠状动脉作用。