平贝母是多年生草本，高达1米；鳞茎扁圆形，具2至3枚肥厚鳞片，白色，周围有时附有少数小鳞茎，基部簇生须根。茎直立，光滑。干燥鳞茎入药，有清热润肺，止咳化痰的作用，为一种常用中药，与川贝母、渐贝母同属贝母属，但在药用上有一定差别，主要分布于东北地区的长白山脉和小兴安岭南部山区，主产黑龙江、吉林、辽宁及山西、陕西、河北等省。种植历史较久，现在许多地区开始栽培，效益颇丰。由于分布范围较狭窄，生长地区的林木不断受到砍伐，自然植被遭受破坏，林地环境恶化，加之不断采挖，因而野生植株逐渐减少。
