植物形态：多年生草本。叶6～10片轮生，叶柄长5～20mm，叶片厚纸质，披针形、卵状长圆形至倒卵形，长5～11cm ，宽2～4.5cm。花梗从茎顶抽出，顶生一花；花两性，萼片披针形或长卵形，绿色，长3.5～6cm；花被片线形而略带披针形，黄色，长为萼片的1/2左右至近等长中部以上宽2～6mm；雄蕊8～10，花药长1～1.5cm，花丝比药短，药隔突出部分1～2mm。花期6～7月，果期9～10月。
 
    生于山地林下或路旁草丛的阴湿处。主产云南、贵州、四川。
   
    采制：全年均可采挖，但以秋季采为好，晒干或切片晒干。
 
    性状：根茎类圆柱形，多较平直，少数弯曲。直径1～6cm，长4.5～12cm。表面黄棕色，少数灰褐色，较平滑；环节较稀疏，突起不明显；茎痕半圆形或扁圆形，不规则排列，表面较平或稍突起。质坚硬，不易折断，断成粉质或角质化。气微，味苦。
 
    化学成分：含多种甾体皂甙，为薯蓣皂甙元（diosgenin）和偏诺皂甙元（pennogenin）的二、三、四糖甙，另含β-蜕皮激素、胡萝卜甙等。
 
    性味：性微寒，味苦；有小毒。
 
    功能主治：清热解毒，消肿止痛，凉肝定惊。作于疔肿痈肿、咽喉肿痛、毒蛇咬伤、跌扑伤痛、惊风抽搐。