【原形态】
1.手参，多年生草本，高30-80cm。块茎椭圆形，长约1-2cm，4-6裂，肥厚似手掌，初生时白色。茎直立，基部具淡褐色叶鞘。茎生叶4-7，生于茎下半部；叶片狭长圆状披针形，长8-15cm，宽1-2cm，先端渐尖，基部抱茎。总状花序具多数密生的小花，排成穗状，长6-15cm；花粉红色或淡红紫色；苞片椭圆状披针形，几与花等长；中央花被片内凹，侧花被片下弯，内花被片2，广卵形，偏斜；唇瓣阔倒卵形，长4-5mm，前部3裂，中裂片较大，先端钝，距丝状，长明显超过子房，内弯；子房甚扭曲，无柄，长约10mm；种子小。花期6-7月。果期7-8月。
2.粗脉手参，与手参的区别为：植株较矮小，高20-50cm。叶集生于茎的中部，椭圆状长圆形，花密集，紫红色，唇瓣宽倒卵形，先端3裂。距短于子房。末端无角状突起。

【生境分布】
生态环境：1.手参生于林间草地、河谷及灌丛间。
2.粗脉手参生于高山草地或林缘潮湿肥沃处。
资源分布：1.手参分布东北、华北、西北及四川、云南、西藏等地。
2.粗脉手参分布于四川、云南、西藏等地。

【性状】
性状鉴别 手参块茎稍扁，形如手掌，长1-4.5cm，直径1-3cm，表面浅黄色或暗棕色，有细横皱纹，顶端有茎残基，其周围有点状根痕；下部有4-12指状分枝，分枝长0.3-2.5cm，直径2-8mm。质坚硬，不易折断，断面黄白色，角质样。气微，味淡，嚼之发粘。
显微鉴别 块茎横切面：手参表皮细胞1列，壁厚，其内1列为下皮层，细胞径向长椭圆形。基本组织中有许多大型粘液细胞，内含草酸钙针晶束。维管束散生；维管束周围都有内皮层围绕，凯氏点明显。薄壁细胞含淀粉粒，多已糊化。
粉末特征：浅黄白色。①草酸钙针晶束易见，长8-65μm。②不规则粘液质团块众多，加碘试液显紫蓝色。③梯纹、网纹导管直径13-55μm。

【鉴别】取本品粉末0.5g，加水10ml，摇匀，放置15min，呈冻胶状，取少量置载玻片上，加墨汁1-2滴，冻胶不被染成黑色。

【性味】甘；平

【归经】肺；脾；胃经

【功能主治】止咳平喘；益肾健脾；理气和血；止痛。主肺虚咳喘；虚劳消瘦；神经衰弱；肾虚腰腿酸软；阳痿；滑精；尿频；慢性肝炎；久泻；失血；带下；乳少；跌打损伤

【用法用量】内服：煎汤，9-15g；或研末；或浸酒。