三七主要分布于云南、广西、江西、四川等地。三七是以其根部入药，其性温，味辛，具有显著的活血化瘀、消肿定痛功效，有“金不换”、“南国神草”之美誉。因常在春冬两季采挖，又分为“春七”和“冬七”。由于三七同为人参属植物，而它的有效活性物质又高于和多于人参，因此又被现代中药药物学家称为“参中之王”。

    清朝药学著作《本草纲目拾遗》中记载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药中之最珍贵者。同样，生打熟补，可磨粉、可泡酒、可煲汤、加入猪排骨中，鸡肉中煮食，味鲜略苦，回味清凉，长期服用对人体有双向调节之功效，生血活血，扩张冠状动脉，增加冠状动脉血液量，降低心肌耗氧量，改善心肌功能，是心绞痛和冠心病患者的极佳良药，坚持长时间服用，可以延缓衰老，达到美容养颜返老还童之境界等都与三七相同。

    早在明朝时李时珍的本草纲目中就记载，三七与人参同属五加科人参属植物。清代赵学敏的本草纲目拾遗中叶曾有过论述，三七其有效成分之高，远远超过人参和西洋参。三七是名副其实的人参之王，是补品中极佳之物。