松贝主产于“松潘草地”，即阿坝州松潘、红原、若尔盖的大片草地上。因过去松潘为川、甘、青土特产品集散地，这一带的贝母都运到松州城里来做交易，故得名松贝。      

松贝的特征之一是“怀中抱月”，即一片较大的弧形贝母瓣抱着一片较瘦小的贝母瓣。松贝的另一特征是“嘴巴尖，屁股圆”。因其“嘴”小，所以也有人叫它为尖贝；因其“屁股”圆，有人验证松贝真伪时，抓一把贝母撒在桌面上，如果十有八九能稳坐不动，准是松贝无疑。

松贝为百合科植物暗紫贝母的鳞茎。种子入土后，第一年冒出一匹叶，老百姓称这一年的贝母为“一匹叶”；第二年抽出主杆，老百姓称这一年的贝母为“树儿子”；第三年开出灯笼状的花，老百姓称这一年的贝母为“灯笼花”(暗紫贝母的花，其花瓣为暗紫色，上面有黄色斑点，花蕊为桔黄色，非常好看)。

松贝是润肺消炎、镇咳化痰的名贵药材，因此是馈赠友人的高级礼品。由于松贝的采挖季节在每年的6至9月间，因而松贝商品也在这时候上市。