白芍为我国著名的传统常用中药材，应用历史悠久，芍药始载于东汉《神农本草经》，列为中品，记有“主邪气
白芍
腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”。
陶弘景始分白芍，赤芍两种，曰:“芍药今出白山、蒋山、茅山最好，白而长大，余处亦有而多赤，赤者小利”。马志注云:“此有两种，赤者利小便下气，白者止痛散血。其花亦有赤、白二色”。陈承《本草别说》中载:“谨按《本经》芍药，生丘陵川谷，今世所用者多是人家种植。欲其花叶肥大，必加粪壤。每岁八九月取其根分削，因利以为药，遂暴干货卖”。可见宋代已广泛采用栽培的芍药入药
