性状】
干燥的藤茎呈细长圆柱状，通常扭曲，有时分枝，直径3～7毫米。表面紫褐色，粗糙，有扭曲的纵皱纹和节，并散生红色小斑点，栓皮菲薄，呈鳞片状剥落。质硬而鹿，易折断，断面皮部棕红色，木部淡黄色，木质部呈放射状，中央为白色疏松的髓部。气无，味微苦涩。以粗壮均匀、外表紫褐色者为佳。
四川商品为干燥的带叶嫩茎。茎细，黄绿色或黄褐色，叶多皱缩。

【化学成份】茎含蒽醌类，主要为大黄素、大黄酚或大黄素甲醚，均以结合型存在。

【炮制】清水洗净，稍浸泡，捞出，润透后，切段，晒干。

【性味】
甘微苦，平。
①《本草再新》：味苦，性温，无毒。
②《饮片新参》：苦涩微甘。
③《陕西中草药》：性平，味甘。

【归经】
入心、肝经。
①《本草再新》：入心、脾二经。
②《四川中药志》：入肝、肾二经。

【功能主治】
养心，安神，通络，祛风。治失眠，劳伤，多汗，血虚身痛，痈疽，瘰疬，风疮疥癣。
①《纲目》：风疮疥癣作痒，煎汤洗浴。
②《本草再新》：补中气，行经络，通血脉，治劳伤。
③《本草正义》：治夜少安寐。
④《饮片新参》：养肝肾，止虚汗，安神催眠。
⑤《安徽药材》：消痈肿、瘰疬和痔疮。
⑥《陕西中草药》：祛风湿，通经络。治失眠，多汗，贫血，周身酸痛，疥癣等皮肤病。

【用法用量】内服：煎汤，2～4钱。外用：煎水洗或捣敷。