甘草入药已有悠久历史。早在二千多年前，《神农本草经》就将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“国老”，即帝师之称。把甘草推崇为药之“帝师”，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”

宁夏在历史上是传统的乌拉尔甘草的地道产区，其中宁夏的盐池县、灵武市、红寺堡等及其周边区域系乌拉尔甘草核心分布区域，所产甘草以色红皮细、质重粉足、条干顺直、口面新鲜而着称，世人冠以“西镇甘草”称号，也称“西正甘草”，与内蒙古杭锦旗，鄂托克前旗的“梁外甘草”齐名，畅销国内外。南朝陶弘景《名医别录》记载甘草“生河西川谷积沙山及上郡”。《本草图经》载：“今陕西，河东州郡皆有之。……今甘草有数种，以坚实断理者为佳。” 即今陕北、宁夏毛乌素沙地一带（含盐池等地）；《药物出产辨》：“产内蒙古，俗称王爷地。”即今鄂尔多斯台地一带（含宁夏盐池等地）。由于宁夏盐池甘草有着得天独厚的区位优势和深厚的历史积淀，1995年宁夏盐池县被国务院首批百家中国特色之乡命名委员会命名为“中国甘草之乡”。

【功能主治】：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。

【用法用量】：内服：煎汤，3～9g(大剂量30～60g）。外用：适量，煎水洗渍；或研末敷。

【使用注意】：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用

【甘草的用途】

　　甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。

　　甘草还广泛应用于食品工业，精制糖果、蜜饯和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化剂，还能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色泽，制作某些软性饮料和甜酒；在化工、印染工业中，甘草也广有用途