一、 芡实简介
           芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，呈圆球形，直径约6毫米，一端色白，另一端棕红，表面平滑，有花纹，质硬而脆。破开后，断面不平，色洁白，粉性。以颗粒饱满均匀、粉性足者为佳。为一年生水生草本植物，生长于池沼湖泊中，我国以苏、湘、鄂、山东微山湖产量最多，每年9~l0月在种子成熟时，割取果实，击碎果皮，取出种子，除去硬壳晒干，即为药材芡实（生芡实）。有时需用炒芡实，炮制方法是先将教皮放热锅内炒至烟起，再将净芡实倒入，拌炒至微黄色，取出，筛净数皮，放凉，即为炒芡实。
二、营养成分及药用功效
      芡实既是药物，又是食物。据营养成分分析，每500 克芡实含有蛋白质22克、淀粉160克、钙45 毫克、磷550毫克、铁2毫克、维生素B12毫克、B20.4毫克、维生素A原等。此外，还含有不饱和脂肪酸、粗纤维等。既可代替粮食充饥，又可烹调为风味小吃，咸甜皆宜，还可以制作各种药膳，充分地将药用和食用的功能结合在一起，相得益彰。
      进补的原则是既要营养滋补，又要容易消化吸收。芡实含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、核黄素和抗坏血酸、灰分、树脂等，具有滋养强壮、补中益气、开胃止渴、固肾养精等作用，如将芡实与瘦肉或牛肉共煮，不但味道鲜美，也是适时补品。民间有用60克、红枣l0克、花生30 克，加入适量红糖合成大补汤，具有易消化、营养高、能调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好疗效。
      中医认为，芡实性味甘、涩可平；入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻，固肾涩精。由于味甘，方能补脾；由于味涩，才能固肾。味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治；味涩固肾，故能闭气，而使遗精、小便不禁皆愈。它的功用与山药相似，然而山药之阴，有过于芡实；而芡实之涩，又有甚于山药。另外，山药兼补肺阴，而芡实则专于脾肾而不及于肺。在临床上，芡实可用于治疗脾虚不运，久泻久痢。
      由于芡实含碳水化合物极为丰富，约为75.4 % , 而含脂肪只为0.2 % ，因而极容易被人体吸收，特别是夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养素，若平时消化不好，或热天出汗多又易腹泻者，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。《本草纲目》记载“芡实能治遗精、带下”。如用芡实60 克、北芡巧15克共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体就无碍。